菜鳥研究生，你慢慢來……

這篇『菜鳥研究生，你慢慢來』的上一篇，是『如何閱讀科學文獻』。
上一篇，感謝大家的光臨，為我們的人氣增色許多！但是，上一篇，我們一直沒有收到太多迴響……
所以，我們猜，也許上篇『如何閱讀科學文獻』，並沒有真正幫到大家的忙吧？

於是，我們又寫了本篇：『菜鳥研究生，你慢慢來…』。本文中的很多事情，也許大家也早已知道了，只是，這應該是我第一次看到有人願意將這個歷程，完整地文字化出來…


本文開始：
我們離開研究生活已經很久了，不過偶然間，也會想起那段時光。
我想，應該很多人像我一樣吧………在人生過程中，不斷地的犯錯、學習、成長。
在台灣受了15年教育後，我可以結論：『在大學中，若不主動，一個學生幾乎學不到東西』。
不過，就算你天性比向日葵還積極，在速食社會裡，一不小心，我們也會受到大眾誤導，誤認為上大學就是追求：  學校名稱→考試→分數→畢業→找份工作→OVER。
進了研究所之後，最重要的事情就變成：研究室→二年→論文→畢業→找工作→起薪加5000元→OVER。

其實，唸研究所是個可貴的經驗，如果好好利用，應該能強烈地感受自我的成長。因為，大學剛畢業的你，剛有了一點專業知識，又正是年輕燦爛，你的腦力、體力都是顛峰的時刻。這時，義無反顧地在專業知識上衝刺，你除了能在專業上精進之外，還能培養自己對知識的熱情。
台灣的研究所數量，已經爆炸性地成長許多年了。我相信研究生總數，應該也已形成一個可觀族群！而且，研究生也是主要上網人口。所以，我在此回顧一下研究生的成長，希望能對各位菜鳥研究生有點小小幫助。

先說你已經完全了解如何使用資料庫，有辦法找到自己所需要的文獻。或是老師偶而會丟一篇論文給你讀。

你拿到一篇論文該怎麼辦？上一篇『如何閱讀科學文獻？』裡面的建議，如厚植英文實力、分析閱讀、還有加強專業知識三點，都必須經過長期累積的。於是，真的抱歉了，遠水還是救不了近火。
所以，這篇文章的目的，是用在你真的拿到一篇論文之後，我們一步一步來，怎麼吃下它？

答：
第一：先看摘要，拜託，你一定要把摘要看到懂。
一篇論文的摘要，就算要花一個小時看，也對得起自己。『GRE葵花寶典』曾教過我們：『証明你自己看懂一篇文章的方式，就是將文章內容換句話說(Paraphrase)』。
很可惜，在研究室中，你讀了論文，實在很想找人陪你玩『換句話說』，大概沒有人會想陪你聊論文喔…
這是因為每個人的研究主題都不同，你正在看的論文，幾乎不可能和隔壁A君看的一樣，所以A君自然對你的主題沒興趣囉！
不過，在研究室中，沒有解決不了的問題的！
只是一篇論文罷了，你可以對自己討論，對自己『換句話說』。

這時，我想起大學的地質學老師。
地質學都排在冬季的下午五點上課，教室好冷，外面又是月黑風高。許多人經過一天的摧殘，上課常常不是打瞌睡就是發呆。
地質學老師因為怕大家上課睡著，所以不斷點同學起來問問題，請同學發表意見。他再順著同學發表的高見，加以肯定或否定、接著講解。就算是完全都沒教過的內容，也能叫人起來回答問題。
面對那些從未教過的內容，同學的答案往往很有創意、爆笑又有幾分道理。這時，你可以窺知不同人的思考邏輯、常識還有擅長的面向都不同。
不過，我從不覺得他們的答案不對。可見，從問題通往解答間的路徑，有無限多條。只要你動腦想，你就往前進了一步。根本沒有人能論斷你的路徑正確或是錯誤。

也因為，每個人都怕自己會被老師叫到，而且也喜歡聽別人站起來講什麼，所以上課時，大家都很機敏。
一學期的地質學，我也從來沒睡著過，也上得興趣盎然。

所以，你讀摘要時，就算這論文的內容對你來說，是全新的，你也可以靠著不斷問自己問題，接著，再細心解答固定的幾個問題，你就能『換句話說』不求人。
這個過程中，一定要將問題與答案清楚地定義，然後寫出來。


等你專注地看完摘要後，回答自己三個問題：
1)這篇論文要解決什麼問題(Research Question)啊？

一篇論文之所以會窮盡科學家的心血而被寫出來，而且還會通過重重關卡而被發表在知名期刊上，只有一個理由：就是這論文讓某個本來舉世無解的問題，往解答區更前進了一步，或是它已經一步到位，解決了那個問題！通常這種問題有個特徵，就是很具體單純，沒有複雜的推論過程，就算你不完全了解背景，也能說出那個問題是什麼。
為什麼這種問題往往會很單純呢？那是因為，一個實驗一次往往只能解答一個問題。憶起小學時候，我們自然課背過的，控制變因和操縱變因的故事嗎？一個實驗，往往只能安排一個操縱變因，其他的因素都必須控制不變才行。對吧？

2)那問題既然被這篇論文給解決了，那它是怎麼解決的啊？這時你一定第一個聯想到M&M, 巧克力？錯了，是材料與方法(Material & Methods)。大家都知道M&M好，可是，這些M&M，為什麼有辦法解決這本來無解的問題呢？回答出這個問題，對菜鳥研究生而言，算是研讀本篇論文時，最重要的問題。
3)這個實驗作完之後，作者所下的結論，一定對解答研究問題有所貢獻。請問，那又是什麼樣的貢獻呢？


(感謝耐心閱讀，看個湖景，好放鬆眼壓)

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第二：你把摘要看完，前菜吃完了，開始必須要向下讀了。天啊！文獻常有幾十頁，我究竟該怎麼讀？
答：
其實論文的幾個部份中，最可以先忽略的應該是M&M (這一部份通常也是最冗長的)。
你應該先看前言(Introduction)，接著看結論 (Conclusion)。這個道理，相信很多人都在研究室聽過，但究竟是為什麼呢？
1) 作者通常會很清楚地把『有待解決的問題(Research Question)』寫在前言部的最後一段。如果你摘要看完後，對Research Question還有點模糊的話，在這段，作者又將他的研究問題『換句話說』了。

2) 前言中，作者一定會說明他的團隊為什麼要研究這個問題。通常是由兩部份組成的：
a. 此問題的科學/實用價值；
b.前人研究

 因為大多數的研究計畫，要得到經費都經過激烈的競爭。所以，科學家說明這個研究的價值，並且保証做完會有結果，這就是爭取經費的關鍵。解釋前人研究，可以大晒自己計畫的合理性、成功機會。而且，具體地說出自己和前人研究有何不同，也能指出自己的特色。看吧！科學家也懂差異化行銷。


3) 既然，前言的一切目的，就是作者為了合理化他的研究問題所寫的。所以，將前言看透透了之後，接著看結論，你就像飢渴的旅人碰上了綠洲一樣，馬上就能得到滋潤！作者在結論時，也會講清楚二件事：
a.這個問題，在被他研究完後，所得到的進展是什麼，終極的解答得到了嗎？
b.如果，終極的解答還沒有出現，那未來要再作什麼研究，來得到終極的解答？


4) 結論、前言都看完了，這好大一坨的M&M到底要不要看呢？大家都說，如果你打算要做一個類似於他的實驗，必須參考他的方式與分析方法，你就必須要看了。不過，我覺得最好的解答不是如此。
我認為，你要問問自己的心，如果看懂了前言、結論之後，你感到好奇，想知道推論答案的詳細過程，那你就不應該錯過材料與方法了。

(感謝耐心閱讀，研究論文時，請記住每一小時眺望一次遠方，看綠色山岡，愛惜雙眼)
第三：閱讀論文，到底和讀一般的文章書籍有何不同？
答：
有！不管你唸的是自然、社會、人文任何科學，只要能成為論文，又能發表出來的作品，作者在寫作時，單字、語句、段落間，一定都考慮到邏輯。
最明顯的地方，就是他們絕對會遵守英文寫作的習慣，每一段只講一件事情，而且一律用破題法：每一段的第一行，便講清楚了本段接下來主訴什麼病症。
所以，雖然一個段落也許有幾十行，但是，它的目的，永遠只有一個：那就是解釋第一行講的那件事。所以，不管你迷失在文章的哪一行，無時無刻回到這段的第一行再看一次，幾次重覆之後，你一定會對作者的意思越來越清楚。


第四：同一篇文章，我已經重覆看了四、五次了，卻還是看不懂怎麼辦？Orz
答：
嗯，若你是一個這麼有恒心和毅力的研究生，連續幾次看不懂你還不放棄，旁徵博引，連老師同學你都問了，還是不懂。那我想，這位作者一定也很希望能認識你！因為，自己努力寫出來的作品，難得有緣人如此認真的閱讀，是人都會很感動的！
所以，你可以翻到第一頁，找到那位通信者(correspondance)，把你的疑惑簡明扼要列出來，寫個email給他。告訴他，你是一個年輕的研究者，你的目標是發表自己的研究。因為，科學界引用論文的原理，也像老鼠會一樣，大家都在找下線。研究者發表的論文，被其他出版品引用的次數(Cited Times)愈多，那他自己就發達得越快。而且，大多數科學家雖然很忙，但是有人指教、討論他的研究時，他都會特別敏感。
所以，你寫封信給他問問題，他回信的可能也很高。寫信時記住，你自己是誰，你的背景，你老師是哪位，你在哪裡唸書都不重要。研究這行，比的是人心中的熱情和信念。寫信給他時，傳達出你的熱情與信念，比介紹你的背景與能力都重要許多。之前的MIT男孩林達佑，GRE考滿分的那位，在他的暢銷書中，也教過大家這點：寫信給全世界任何一個，你不認識的研究者發問，能讓他對你產生印象，未來你若是真的走上研究這條路，他可能就是你的人脈啦！


~本文完~
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