算了吧國際學校

兩個小孩讀免費的公立學校讀得好好的，上學教的東西很簡單，常常都是在玩跟混時間。武漢肺炎一來，停課、小孩生病、或是搞視訊上課，除了小孩在家煩之外，我也沒感覺心淌血。原因就是錢。國際學校學費，一個月就要付五六萬台幣，如果一停課，如果我是自費的話，一定會捶心肝。

這幾年，心中一直有懸念的，就是想讓小孩上國際學校。

以前，我也一直想讓兩個小孩去讀私立國際學校，原因是有教英文，而且小孩小，搞不好還可以無痛學會。不過，聽讀過的前同事們說，他們不約而同的結果是：老公一人的薪水與各種津貼，最後幾乎都貢獻給私立的國際學校，在外派結束後，有的零存款，有的變成負資產。

既然出了國，又是學語言的黃金時期，我當然是要讓小孩學英文啊！這樣才會有國際觀嘛。我也跟大部份的父母一樣，對小孩學英文有焦慮。不過，每當這個想法一來，我還是會掙扎。但最後我家仍是沒有勇氣，去扛一個小孩一年50萬台幣的學費，就為了讓小孩學英文。

每次我都告訴自己，我小時候，也沒人讓我讀國際學校，我最後也還是學會英文了。我自己學英文，最初是靠著每天讀空中英語教室、死背、考托福，出國唸書之後，最後才學會的。不過，我自己學得辛苦，並不代表孩子必須和我一樣辛苦，我也想讓孩子贏在起跑點。

回顧自己學英文的過程，歷經很多階段，無知、渾沌又痛苦。當時，我所處的環境，並沒有學英文的風氣，從一開始根本不知道自己學不學得會，學了也不知道能做什麼？我只是從最小的投資開始，買「空中英語教室」回來讀，也不知道這有沒有用。一段時間之後，發現我的英文好像比身邊的同學好一點了，所以突然有了個夢想，就是出國唸書。

托福跟GRE，也非常辛苦的考完了。但由於學術背景真的太弱，雖然我研究了好幾本留學聖經，依樣畫葫蘆，弄出了SOP跟推荐信，申請了二十間學校，只有二間被接受。其中一間在南部，還是拜託同是台灣人的老學長教授，我才拿到入學門票的。但後來真的到了國外的學校課堂上，才發現我根本什麼都聽不懂，而且我時常會問同學老師極為基本的問題，但我是真的不知道答案。

剛到美國的前幾個月，我為了要買二手冰箱、腳踏車，在網路上找到賣家，對方是大學生，我就只是為了跟他說我要買什麼、我們約什麼時間地點面交，對方還直接跟我說他聽不懂我在說什麼，還連續好幾次。

課堂上也很難過，坐在那裡聽不懂也就算了，至少回家你就自己看課本，慢慢看也看得懂。不過老師有時候會點人起來，並不是問問題叫你回答，而是問你的想法！研究所班級小，尤其容易發生。通常美國學生很多都會主動發表意見跟回答問題，我都是弱弱的坐在那裡，常常都在神遊，而且很怕被叫到，因為根本就聽不太懂，也不知道要講什麼。

就這樣壓抑了好多年，期間我也用盡各種方法，聽Podcast, 背動詞片語。在實驗室裡，如果有美國學生坐在旁邊，我就會覺得緊張, 因為大家多少會寒喧，偶而一起工作，我如果搭上幾句腔，就會覺得我自信爆棚了。不過，更多的時候，我都是想直接逃跑。

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就這樣在連綿不絕的痛苦與挫敗感中畢業了。但是，現在我遇到不管哪國人，如果用英文溝通，甚至有人想找我吵架，我都不會怕，因為很多歐洲人的英文還比我差，雖然住在歐洲買不到中文書，但我也不用像文盲一樣，我還是可以用Kindle看英文書，它們通常都比中文翻譯版的寫得好又便宜，而且比我以前讀的研究論文跟教科書簡單多了。學習語言的經驗和模式，我知道如何複製，四十歲高齡學法文，我雖然常感受到挫折痛苦，但我知道最多就只是這樣而已。

現在我偶而還會想起，以前那個在學校旁邊的書店，每個月都去買新的空中英語教室的大學生，她的心裡還不知道自己學不學得會，她學英文到底是為了什麼，她將來會有什麼樣的體驗？

因為走過這段學習的路，雖然非常痛苦難堪。但最後，我突然覺得，小孩如果不能自己走這條路，我反而覺得可惜。因為路上有很多不同的風景，有些是外在的，但更可貴的是你自己心裡的風景。我相信，他這次應該已經可以做得比我上次好，是因為我至少還知道這條路長什麼樣子，而小孩可能會遇到什麼事情，我也許可以如何幫助他。

如果我現在花一年50萬給小孩學英文，那我勢必有經濟壓力，又會想要花時間賺更多錢，其實更沒時間和心思，給我小孩注意力或是關心他在幹嘛。最後他學習的結果，大概也就跟一般學生差不多。而最辛苦的學英文方式，也就跟我一樣。

那我為何要多花50萬，增加我自己的經濟、時間與心理壓力呢？

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